On verra ben

J'aime bien mon début d'année, malgré l'hiver qui s'acharne et nous épuisent par moments. Ce début de saison est marqué par mon retour sur la piste, chose que je n'avais pas fait au cours de la dernière année (même à l'extérieur, je me rappelle d'avoir fait à peine 1 ou 2 entraînements). Avant d'attaquer la piste, je me suis fait un devoir de me réchauffer le coeur par des montées en série, hebdomadairement pendant un bloc de 5-6 semaines en plus de quelques fartlek sur la route.

La piste, chose étrange pour un marathonien. Comme une bête à dompter. Mon premier entraînement fut pénible, pas tant pendant qu'après où j'ai mis plusieurs jours à récupérer de cette folie de tourner en rond. Pour cette première, coach Steve avait la foi puisque 14x400m était au programme avec une petite récupération de 100m. La vitesse n'était pas maximale, mais c'était tout de même un gros effort à 68-70 secondes par intervalle. Petit à petit, je me sens plus à l'aise. Et c'était de bon augure pour le 5000m au Boston Valentine Invitationnal prévue ce samedi 9 février, mais c'était sans compter sur la tempête du siècle qui s'est abattue en Nouvelle-Angleterre.

Beacon street, Boston

Les organisateurs ont évidemment annulé la compétition. D'ailleurs, il y a eu un décret passé vendredi dernier au Massachusetts interdisant de circuler en voiture dans l'état. Décevant, car il aurait été intéressant de constater mon niveau de forme, mais loin de la fin du monde. Il y aura d'autres courses à venir. La famille était bien contente d'avoir papa à la maison au cours de la fin de semaine et sommes allé saluer le Bonhomme Carnaval  à sa parade, drôlement bien réussie par ailleurs.

Le prochain test devrait être au début mars à Ottawa, un 5000m sur piste, avant d'amorcer ma saison de course sur route. Je vais quelque peu sortir de ma zone de confort et compétitionner sur de plus courtes distances ce printemps, principalement des 5 ou 10 km. Le gros marathon, c'est pour l'automne!

Je vous laisse avec un comparable amusant de photos du soulier vedette chez Mizuno, le Wave Rider. La première édition sortie en 1998, pesant 12,8 onze, communément appelée "KISS Boot" affronte la seizième édition, pesant 9,9 onze et surnommée "Yellow Star". Je pense qu'il n'y a même pas de match, bien que la botte blanche de KISS me rappelle de bon vieux souvenir...

Allez, on se reconnecte plus tard!

Bilan 2012

Avant de faire la rétrospective de mon année 2012 à la course, je vous offre une série d'évènements sportifs qui m'ont marqué lors de la dernière année...

• Roger Federer remporte un 7e Wimbledon: Il redevenait ainsi numéro mondial. Quel athlète au style très fluide, presque artistique. Mon joueur de tennis préféré et probablement le meilleur de tous les temps.

• Ryder Hesjadal gagne le Giro d'Italie: Un canadien qui gagne une grande classique de vélo, c'était du jamais vue (même pas un podium). Et son équipe n'était pas la plus redoutable pour le protéger et l'amener à la victoire. Impressionnant.

• Usain Bolt se couvre d'or: Pas mon athlète préféré, ni une discipline que j'affectionne particulièrement, mais le gars collectionne les médailles d'or et a défendu son titre olympique au 100m et 200m. Assez spécial.

• Lionel Messi termine l'année avec 91 buts: La "Pulga" (son surnom "La puce") a seulement 25 ans et est mondialement connu comme l'un des grands. Honnêtement, même si vous n'êtes un grand fan du "football" vous ne pouvez pas rester de glace devant ce phénomène hyper talentueux. Regardez ce clip de son dernier but de la saison et concentrez-vous sur ce qu'il fait juste avant de marquer en passant le ballon entre les jambes du défenseur. Un génie et magicien du ballon.

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• La USDA publie son rapport béton et fait tomber Lance Armstrong: Un rapport accablant qui met en lumière le système de doping organisé par Lance. On se doutait bien que Lance était dopé, mais ce qui m'a dérangé davantage est cette obsession qu'il avait de contrôler et inciter fortement son entourage à embarquer dans le "système". Demeure le vainqueur de 7 Tours de France.

• Mo Farah réussi un doublé aux JO de Londres: C'est la performance de l'année selon moi. Je m'y attendais un peu au 10000m, mais de remettre ça au 5000m relève de l'exploit. Les Kenyans doivent encore s'en mordre les doigts. Un athlète dans tous les sens du terme. Je peux dire que je suis allé m'entraîner au même endroit que lui en 2012...c'est qu'une partie de sa préparation pré-olympiques s'est faite à Font-Romeu. Quelle foulée et quel kick.

• Christine Girard monte sur le podium olympique: Dans un sport où nous sommes plutôt habitué de voir des filles poilues et déformées du Kazakhstan ou de la Bulgarie, c'était rafraîchissant de voir cette petite fille sympathique originaire du même coin de pays que moi (clin d'oeil à l'Abitibi) grimper émue sur le podium. Mon meilleur moment des jeux.

Pour ma part, ma saison a vraiment été composée de hauts et de bas. Après un hiver laborieux et lent, j'ai connu une bonne séquence à l'entraînement au printemps et fait quelques bonnes courses dont un record personnel sur 10k en avril à Toronto sur un parcours roulant. Et puis, après une commotion causée par une chute à la maison en juin et une foulure à la cheville en août, j'ai connu la période la plus faste et intense de ma vie à l'entraînement pendant l'automne avant de réaliser ma meilleure performance à vie sur marathon en novembre à Philadelphie. Un temps que le Québec n'avait pas connu depuis une dizaine d'années. C'est définitivement mon fait d'armes de l'année et quelque chose dont je suis assez fier. En rafale, voici quelques faits marquants de mon année 2012 à la course:

• Un souvenir de compétition: Tout seul à courir à travers Times Square lors du demi-marathon de New-York.

• Une longue sortie mémorable...ou à oublier: Partant de Donnacona sous un soleil de plomb à 35 degrés, déshydraté et désorienté, j'ai du appeler ma blonde rendu à Saint-Augustin pour qu'elle vienne me chercher.

• Un séjour de rêve: Et oui, Font-Romeu à 6000 pieds dans les Pyrénés avec des sentiers de montagne à faire rêver. De la course, oui, mais surtout d'agréables moments avec la famille en vacances.

• Un marathon à refaire: Chicago où j'ai du me ménager. Pour le parcours, l'ambiance, le niveau de compétition et la qualité de l'organisation.

• Un parcours: Les rives de la rivière Saint-Charles que j'ai fait et refait sûrement près d'une centaine de fois au cours de l'année. 

• Une course réussie: Le marathon de Philadelphie. 2h23. Rien de plus à ajouter.

• Un feeling: Se sentir au sommet de sa forme et avoir l'impression d'être indestructible, je l'ai vécu dans ma préparation pour Philadelphie. C'est une bonne sensation et surtout un sentiment du devoir accompli parce que beaucoup de travail le précède. Les anglais parlent de "journey", un terme juste et difficile à traduire qui fait référence au processus.

Je vous souhaite une bonne année 2013 remplie d'aventures éclatantes et la santé en filigrane pour pouvoir les réaliser.

Et vous, quelles ont été vos meilleurs moments en 2012?

On se reconnecte plus tard!

...à qui sait attendre. Rapport de course du marathon de Philadelphie

Que de chemin parcourus depuis l’été dans mon merveilleux monde de la course à pied. J'ai réussi à récupérer d’une commotion cérébrale en juin et d’un recul en raison d'une entorse à la cheville en août pour ainsi garder le cap, mettre l'effort et m’entraîner dur en vue de la saison d’automne, et particulièrement pour Philadelphie qui a remplacé Chicago en cours de route. Une longue phrase qui illustre bien le long et sinueux processus. La saison se termine d’une très bonne façon avec un 2h23 au marathon, soit un P.B. de 1min 30secs et une 12ème position au classement général à Philly. À la fin, il est agréable de voir un bon résultat à montrer pour l’effort et le sérieux que j'y ai mis.

Parlant de la course, j'ai fixé ma stratégie la veille en regardant le profil du parcours. J'ai décidé de ne pas forcer quoi que ce soit jusqu'à la fin de la section avec de fortes montées entre le 7e et le 10e mile, d'être intelligent et de m'assurer de ne pas brûler toutes mes cartouches en première moitié. Dès le début, je me sentais très bien et je courais avec facilité à 3:15/k. Cependant, j'ai fait en sorte de ne pas pousser le rythme et me laisser emporter par un grand groupe de 20-25 coureurs qui faisaient le demi pour la plupart. J’ai laissé le groupe assez tôt aux environs du 3e mile, une décision facile, même si cela signifiait de courir en solitaire pour le restant de la course.

J'ai attendu les côtes en courant à un rythme dans le bas 3h20/k et les ai traversées avec une approche de type «ne pas se mettre dans la zone rouge et se griller ». J'ai perdu un peu de temps dans cette section, mais j'étais très à l’aise et confortable quand je suis passé le demi en 1:11:23.

Du 10e au 16e mile, je me sentais toujours fort et je courais bien à 3:20/k. La section du parcours entre le 17e et 20e mille a été un peu dure pour moi en raison du profil accidenté légèrement ascendant et de mon niveau d’énergie qui baissait, comme mon rythme d’ailleurs qui était à ce moment à environ 3:25/k. J’ai fais un mille plus rapide au 21e avec l'aide d'une petite descente, mais je sentais tout même la fatigue qui était installée. Je me suis alors fié à mes jambes qui étaient encore assez fortes en me concentrat à les faire tourner le plus rapidement possible pour m’accrocher à 3:25/k jusqu'à la fin. J'ai dépassé au moins 7-8 gars dans la seconde moitié avec l'impression de voler en les doublant, ce qui est habituellement un bon indicateur de la façon dont votre course se déroule. Je manquais juste un peu de piquant, l'éclat nécessaire pour rendre la journée une superbe. Mais dans l'ensemble, je suis fier et très content de ma course. J'étais en forme, fort sur mes pattes et j'ai géré le rythme de ma course à peu près parfaitement. Et en plus, ça me fait un petit velours d’enregistrer la meilleure performance au Québec pour une troisième année consécutive.

Pour les traditionnels mercis, je veux absolument souligner la contribution importante des personnes suivantes :

• Steve, mon coach, pour ses conseils, sa rigueur et sa clairvoyance;
• Arnold, mon directeur de produits chez Mizuno, pour le support technique et les excellents produits reçus en fonction de mes besoins;
• Joe, Stan, Grant, Dan, Manu, Jimmy, Joey, etc., mon réseau de coureurs, pour les encouragements et les moments moins monotones en votre compagnie;
• Et Julie, ma blonde, sans qui tout cela ne serait pas possible.

On se reconnecte plus tard (je reviendrai avec un bilan de fin de saison…à suire !).

Tout vient à point...

Qui n’a pas tenu ou entendu récemment des discussions, échanges ou débats à propos du premier être humain à courir 42,2 km sous la barre des deux heures? Chacun a probablement une opinion à ce sujet.  Est-ce possible d’y arriver? Qu’est-ce qu'il faudrait pour que quelqu’un puisse réaliser cet exploit? Combien d’années devons-nous attendre? je suis tombé récemment sur cette étude intéressante que relatait Alex Hutchinson sur son blogue scientifique. Des chercheurs ont appliqué un principe simple et pris le meilleur temps réalisé chaque année (au lieu des records du monde, qui tendent à produire une progression beaucoup plus discontinue). En utilisant les données avec une technique mathématique afin de produire une courbe graphique, il est intéressant de voir le nombre qu'ils obtiennent : 2032!!!

De mon côté, je connais en ce moment ma meilleure période à l’entraînement. Le marathon de Chicago que j’ai fait le 7 octobre dernier n’est venu que confirmer l’état de ma forme. Préalablement à celui-ci, j’avais fait des solides et longues sessions d’intensité de même que plusieurs semaines consécutives à un volume de plus de 160k. Comme les meilleurs repères et prédicateurs sont ce que vous êtes en mesure de faire ou réaliser à l’entraînement, j’avais plusieurs indices qui me disaient que la tendance était bonne avant de me présenter à Chicago pour un « marathon d’entraînement ». J’étais donc assez chargé pour la course (au cours de la semaine précédente, j’ai atteint un volume appréciable et un sommet de tous les temps pour moi de 190k), mais cela faisait partie du plan et de ma préparation en vue d’être au sommet de ma forme le 18 novembre prochain pour le marathon de Philadelphie. La course s’est fort bien déroulée, même mieux qu’anticipée. Après 10k modérés en 38:08, j'ai fait 25k en 1:22:59, soit une vitesse moyenne de 3 :19/k. J’ai terminé la course avec 7k facile pour un temps final de 2h29. Vraiment content de ma course.

Maintenant, mon focus pour le dernier mois avant le marathon consiste à… ne pas m’endormir! Dimanche dernier, j’ai utilisé le cross-country de Val-Cartier pour une partie de ma longue sortie. Bonne course, bon effort, première position et record du parcours en bonus. Et en fin de semaine, je participe au provincial de cross-country sur les Plaines, une autre bonne occasion de rappeler à mon corps qu’il n’est pas encore temps de se reposer. Pour l’occasion, nous avons formé une équipe le Coureur nordique pour rivaliser avec celle de l’Université Laval. Bien du plaisir en vue et une bonne compétition à prévoir.

On se reconnecte plus tard.

Font-Romeu, un bilan

Ce fut une expérience et des vacances vraiment palpitantes que nous avons passé à Font-Romeu dans les montagnes du Sud de la France. Toute la famille a adoré le séjour qui nous a fait découvrir un coin de pays magnifique. Il y avait une foule d'activités et de l'animation à profusion au village où nous logions. Nous avons également visité les environs avec plusieurs villages fortifiés, fait quelques randonnées et sommes allés à une plage de la Méditerranée. Les montagnes en panorama rendent l'endroit immense et vaste.

Et la course, magique. Des sentiers à perte de vue dans les montagnes, une boucle de 10k autour d'un lac des environs sur un sentier plat, une piste de 400m dans la ville pour les intervalles. Mo Farah y était pour finaliser sa préparation en vue des olympiques de Londres où, rappelons-le, il a remporté le 5000m et le 10000m! Bref, l'environnement, en altitude de surcroît, est vraiment favorable et incite à l'entraînement. Pas seulement la course, car la ville dispose également d'une école axé sur le sport, surnommée "lycée climatique", une piscine et une patinoire de dimension olympique. Ma blonde, une grande patineuse, me disait n'avoir jamais vu une aussi belle patinoire avec son pourtour complètement fenestré avec vue sur l'extérieur. L'ennui c'est que je me suis foulée la cheville dans un sentier une semaine après notre arrivée. Assez sérieusement pour me forcer au repos pendant 5 jours consécutifs. J'ai tout de même connu une très bonne semaine en doublant à chaque jour, en parcourant plusieurs sentiers différents et en testant la piste avec un entraînement de 10X400m.

Cette blessure à la cheville m'a fait révisé mes plans pour l'automne. Je ferai toujours Chicago, mais ce marathon me servira davantage d'entraînement en vue d'un autre marathon plus tard à l'automne où je serai mieux préparé pour espérer abaisser mon meilleur temps sur la distance. Ma forme actuelle est bonne, mais je n'ai tout simplement pas assez de temps pour être prêt à attaquer le marathon de Chicago et performer à la hauteur de mes attentes. Je veux mettre les chances de mon côté et tenter le coup plus tard à l'automne. Alors, ce sera Philadelphie en novembre.

Surveillez le blogue dans les prochains jours pour voir quelques photos de notre voyage qui parlent d'elles mêmes.

Font-Romeu

Non ce n'est pas une nouvelle expression de mon vocabulaire, mais plutôt l'endroit que la famille a choisi pour ses vacances. Par un drôle de hasard, le Centre national d'entraînement en altitude Français est situé dans cette ville des Pyrénées. Je vais en profiter au maximum pour accumuler du volume et parfaire mon entraînement en vue du marathon de Chicago de cet automne. Ce sera du nouveau pour moi qui n'a jamais expérimenté l'entraînement en altitude. Je m'attends à une première semaine d'adaptation passablement difficile où les intervalles intenses se feront plutôt rares.

Parlant d'adaptation, ma remise en forme suite à ma commotion du début juin se poursuit lentement. Je mentirais si je disais que tout se passe très bien à ce niveau. J'ai vécu des moments plutôt difficiles dans les semaines qui ont suivi et certains symptômes tels maux de tête et étourdissements, se manifestent ponctuellement à l'heure actuelle. J'ai repris l'intensité depuis trois semaines maintenant et je ne suis pas au niveau que j'aurais souhaité être à ce jour, mais je sens que ça progresse. Je dois avouer que j'ai même douté à certaines occasions au cours des deux derniers mois...et, je ne pensais même pas à atteindre la meilleure forme de ma vie, seulement à retrouver ma condition physique.

Les deux dernières semaines se sont bien déroulées, les intensités ont été correctes et le volume intéressant avec un total de 150k et 170k. De plus en plus, je commence à croire que je pourrai me rebâtir une forme sans précédent. En tout cas, je vais tout tenter dans les mois qui suivent.

En ce sens, les vacances, jumelées à la possibilité de m'entraîner en altitude dans les Pyrénées, représentent un moment propice à ce stade-ci de ma progression. Je vais assurément apporter dans mes bagages mes nouveaux Mizuno Wave Ascend afin de parcourir quelques sentiers en montagne. Voici un avant-goût du secteur où nous logerons...j'ai déjà vu de pires endroits...

On se reconnecte plus tard. Out!

Ratatouille

Il est temps de vous mettre à jour sur différentes nouvelles...

Ma dernière course
Comme prévu, j’étais du départ du marathon d’Ottawa le 27 mai dernier. J’abordais la course d’une façon différente cette année puisque j’avais déjà en tête mon après marathon. En termes de temps, cela devait se traduire par quelque chose comme 2h27-28minutes. Dès les premiers mètres de la course, je me suis retrouvé en solitaire derrière le peloton des meneurs. J’étais très confortable de courir à un rythme de 3:25-30/k et je suis passé dans les temps prévu au demi (1 :13 :20). Le deuxième moitié fût assez différente et j’ai du m’arrêter à plusieurs reprises entre les 25e et 35e aux prises avec des vomissements importants. Je tenais tout de même à terminer la course, parents et amis m’attendant à la ligne d’arrivée, et j’ai finalement franchi tranquillement la ligne d’arrivée en un temps de 2h33. Je retire plusieurs apprentissages et bénéfices de cette course qui me seront utiles pour atteindre mes prochains objectifs. Évidemment, je dois m'attaquer minutieusement à mes problèmes gastriques.

Ma commotion...et la reprise de l'entraînement
Après une mésaventure à la maison qui m’a laissé avec une commotion cérébrale et une dizaine de points de suture au front, j’ai dû prendre deux semaines de congé de courses afin de me rétablir promptement. Puis, deux autres semaines à courir légèrement sans intensité. Je suis maintenant de retour sur mes deux jambes, prêt à me remettre en forme et d'attaque pour un long cycle d’entraînement qui va culminer avec le marathon de Chicago à l'automne.

Ma prochaine course
Je devrais faire le 10k du Grand Lévis le 6 juillet prochain qui fait partie du Circuit régional des 10k. Cette course me permettra notamment de tester mon niveau d'aisance à l'effort.

Mon entrevue avec IRun et Mizuno Run Club
Je vous invite à aller lire cette entrevue que j’ai fait pour le compte du magazine de course IRun et le Mizuno Run Club qui sont associés afin d'offrir des nouvelles, des conseils et avis d'experts portant sur l'entraînement, l'équipement, la nutrition, etc. Des profils de coureurs sont également présentés. Vous pouvez même vous abonner et recevoir leur eNewsletters en visitant ce lien.

Sportivement vôtre. Out!